スマトラオランウータンは、
インドネシアのスマトラ島の熱帯林にのみ分布する、
大型類人猿オランウータンの一種です。

以前は、隣のボルネオ島にすむ
ボルネオオランウータンと同じ種とされていましたが、
現在は別種とされています。

オランウータンは、基本的に森の木の上で暮らす樹上生活者ですが、
しばしば地上に降りるボルネオオランウータンに対し、
スマトラオランウータンは、
特にメスは、まず地上に降りることがありません。

スマトラオランウータンは、
19世紀半ばまで、スマトラ島の北～中南部の熱帯林に
広く分布していました。

それが20世紀後半までに著しく減少。

近年の推定では、約1万3,000頭ほどが生き残るのみと言われています。

絶滅危機の原因は、生息環境である熱帯林の消失、劣化、分断。

今も紙パルプの原料を目的とした伐採や植林、
アブラヤシ農園（プランテーション）への土地転換が、
こうした危機を引き起こしています。

樹上から降りることのないスマトラオランウータンにとって、
こうした森の破壊は、非常な弱みになってきました。

わずかでも森が分断されれば、
生存可能なエリアは決定的に狭められることになるからです。

スマトラオランウータンは、
インドネシアの法律で保護されていますが、
その生息域の6割以上は、保護区の外に位置しています。

島の中部のブキ・ディカプル国立公園では、
保護した個体を森に戻す再導入（野生復帰）計画も進められていますが、
周辺では森林伐採が今も進んでいます。

スマトラオランウータンを守るためには、
スマトラ島に残された貴重な熱帯林を、
厳しく守る必要があります。

そしてそのためには、スマトラで生産されている
紙やパーム油などを輸入・利用している日本でも、
消費の在り方を見直してゆかねばなりません。

ボルネオウンピョウは、
スマトラ島とボルネオ島の熱帯林に分布する中型のネコ科動物で、
全長は最大で約2メートルほど。

その半分近くは樹上でバランスをとるための長い尾です。

また、短い脚、よく回る手首と大きな掌（手のひら）、
がっしりした厚い顎、そしてネコ類中でも屈指の長さを誇る犬歯（牙）など、
際立った特徴を持ちます。

スマトラ島では西部を中心とする険しい山地の自然林で主に夜間、
行動しているようですが、ボルネオ島では
より低地の二次林や、伐採地などで、
日中、地上で狩りをする様子も観察されています。

こうした行動は、ボルネオ島により
大型の肉食獣であるトラが生息していないことと、
関係があるのかもしれなません。

毛皮目的の密猟もありますが、
ボルネオウンピョウにとっての最大の脅威は、すみかである森の消失です。

パーム油を生産するためのアブラヤシや、
ゴム採取のための農園開発が、その主因です。

この影響は、ボルネオウンピョウだけでなく、
その獲物となる鳥類やヘビ、魚、マメジカ、ハリネズミから、
オナガザル類やオランウータンといった、
多種多様な野生動物にも及んでいます。

ボルネオウンピョウの推定個体数は、
ボルネオに約3,800頭、スマトラに730個体ほどと、
極めて少ないと考えられている上、
生息密度も100平方キロあたり
平均で0.8 ～4.4頭と、決して多くありません。

また、もともと見通しの利かない森に生息する上、
木から木へ枝をつたって移動することも多いため、
調査が難しい野生動物です。

このまま森の消失が進めば、生息していることが正しく知られないまま、
姿を消していく地域が広がってゆく恐れもあります。

保護のためには、現地の農業生産の効率を上げ、
新たな農地の開発を防ぐなど、
地域に根差した森林を守る取り組みを、
より広げていく必要があります。

アカハラキツネザルは、アフリカの東、インド洋に浮かぶマダガスカル島に分布するサルの1種で、頭胴長は約40cm、体重も2kg程度の、ネコくらいのサイズの動物です。
特徴は、樹上でバランスを取るために活躍する長い尾で、時に50cmを超えることもあります。

オスとメスのペアを基礎とした数頭の群でくらし、キツネザル類では例外的に、オスも仔を背負って世話をします。
主食は果実で、植物の葉や花、昆虫などの小動物を食べることもあります。
また、昼行性が多い霊長類では珍しく、昼夜関係なく行動することも知られています。

20世紀からマダガスカルで続いてきた農地拡大と違法伐採は、島の森を広く破壊。
多くのキツネザル類を絶滅の縁へと追いつめる主因になってきました。
また、現地にはキツネザルを捕獲し、食用にする習慣が今もあり、これもアカハラキツネザルを減少させる一因になっています。

現在の個体数は、1万とも10万ともいわれ、定かでありませんが、生息している可能性のある場所が、かなり広大であることを考えると、10万頭でも決して多いとはいえません。
さらに、そのすみかの森は開発によって各地で分断。
まとまった個体数が生息しているのは、約1,800頭が生息するラノマファナ国立公園など一部の保護区に限られています。

マダガスカル島は、中生代の白亜紀、今から8,000万年以上前に、他の大陸と分離し、長く独自の歴史を歩んできました。
キツネザル類を筆頭に、世界でこの島にだけ生息する野生生物も、少なくありません。

その中でアカハラキツネザルは、森の果実を食し、糞と共に木々の種を散布して、島の森を育んできました。その森が失われ、アカハラキツネザル自身も数を減らす悪循環が続いています。

アカハラキツネザルが仔を産むのは、一年に一度。
それも一頭のみで、赤ん坊の死亡率は50%といわれ、繁殖力は極めて低いといわねばなりません。
安心してくらせる森を守らなければ、このサルの未来を守ることはできないのです。

アメリカ大陸に分布するネコ科最大の野生動物で、熱帯林や二次林、サバンナ、湿地帯など、多様な自然環境に生息します。

生息する場所によって、獲物として捕らえる動物が異なっており、その種数も、バク類やペッカリー、カピバラ、ワニ類など、 85種にものぼるといわれています。

毛皮の模様はヒョウに似ますが、ジャガーの方が大きな顎と牙を持ち、がっしりした体つきをしています。
また、ヒョウはアジアとアフリカ、ジャガーはアメリカに分布しており、生息域が重なることはありません。

ジャガーはかつて、アメリカ合衆国のテキサスやアリゾナにも分布していましたが、これらの地域では、毛皮を狙った狩猟や、家畜を襲う害獣として駆除されたことで絶滅。
現在はこうした駆除や密猟に加え、生息地を農地などに転換する開発が進み、絶滅の危機が高まっています。

メキシコをはじめとする中米諸国では、特に危機が深刻で、最も多くの個体群が生息している南米のアマゾンでも、熱帯林の開発によって、数が減少していると考えられています。

ジャガーは分布域が広く、生息する環境も多様で、特に熱帯林のような見通しの効かない場所に生息するため、個体数がどれくらいいるのかは、正確に分かっていません。
また、繁殖についても飼育されている個体のデータ以外はほとんどなく、生態も多くが謎に包まれています。

それでも、近年の中南米における森林破壊の深刻化は、ジャガーの未来に深刻な影を落としています。
特に、大規模な農地や牧草地の造成による、熱帯林や湿地の開発は、ジャガーの生息域を分断し、個体の交流を阻害しているといわれ、繁殖にも悪影響を及ぼしていると考えられています。

ジャガーの保護には、多国間の協力による、より詳しい科学的な生息および生態に関する調査と、森林破壊を食い止める取り組みが欠かせません。

ムリキはブラジルの大西洋に面した、標高400～1,880mの常緑照葉樹林や季節林に生息するサルで、中南米に生息する霊長類では最大の種です。
頭胴長は65～80センチ。それとほぼ同じ長さを持つ尾の先の内側は、皮膚が露出しており、まるで手のように木の枝などを器用につかむことができます。
第5の手足ともいうべきこの尾は、ムリキが樹上生活者としてどれほどに高度な適応を遂げたかを示す、進化の一例といえるでしょう。
主食は植物の葉で、果物も好み、昆虫などの小動物も食べることがあります。

ムリキが生息するブラジルの大西洋沿岸は、19世紀の前半頃までは100万平方キロメートルにおよぶ面積を誇っていました。
しかし、ヨーロッパ人による南米進出と開拓が本格化すると、森は広く伐採され、先住民のインディオも迫害されるようになりました。アマゾンと異なり、海に面していたことが、こうした開発や侵入を容易にした理由の一つであったと考えられます。
ムリキが減少を続けてきた理由は、この大西洋沿岸の熱帯林の消失理由と重なります。
今も続く森林の伐採と分断、ボーキサイトや花崗岩などの発掘、植民地時代から残るハンティングの慣習。
州立公園や国立公園といった自然保護区でも起きている、違法な樹木の伐採などが、脅威となっています。

ムリキの推定個体数は、1,100～1,200頭ほど。
しかも、その多くが小さな個体群に分断され、永続的な繁殖が難しいのではないかと懸念されています。
こうした生息域の分断は、そのまま森林の破壊と分断により生じているものです。
ムリキはまた、繁殖力が弱く、人工的な繁殖も試みられてはいるものの、実現は難しいと考えらえています。
この動物を守るためには、残された森林を保全し、森の自然と共に生き延びていく手立てを講じていくほかないのです。

バンテン（ジャワスイギュウ）は、現在、地球上に4種が知られる、ウシ科ウシ（Bos）属に分類される野生ウシ（ヤギュウ類）の1種です。
東南アジアのインドシナ半島とボルネオ、ジャワ、バリの各島に生息し、頭胴長は2メートル以上。
体重は最大で900キロを超えます。
巨大な体躯と、雌雄ともに頭に戴いた立派な角、群で行動するその様は、ウシという動物のまさに野生の姿といえるでしょう。
生息環境は、熱帯雨林よりも、落葉樹林や二次林のような明るい森を好み、乾燥し開けた場所で主食の草を食べます。
もっとも、食物は環境や季節によって変化し、果実や花、樹皮、若木の枝やタケの葉なども食べることもあります。

現在では、バンテンは主に夜に行動するといわれていますが、100年ほど前までは、日中も普通に姿が見られました。
行動が変化した原因はは、ヒトによる狩猟の激化。
バンテンは生息国で保護動物に指定されているが、今も角や肉を狙った密猟が跡を絶たちません。また、家畜ウシとの交雑も問題になっています。
もう大きな一つの脅威は、生息地の自然破壊です。
20世紀後半から盛んになった、アブラヤシなどを栽培する大規模な農園開発の影響は深刻で、道路や居住地の建設も、バンテンのすむ森を分断してきました。
特にインドシナ半島では、この30年で生息域が激減したとみられています。

熱帯の森にすむバンテンの個体数は正確にはわかっていませんが、推定ではその数4,000〜8,000頭。
生き残っている主な場所は、インドネシアのウジュンクーロン国立公園をはじめとする、各地の自然保護区にほぼ限られています。
バンテンを保護するためには、まずこれらの保護区の管理を充実し、残されている森の自然を守りながら、密猟を防いでゆかねばなりません。
また、こうした保護区の森は、トラやアジアゾウ、ジャワサイといった、他の希少種のすみかにも重なっています。
このバンテンが生きられる森を守ることは、さらに多くのさまざまな野生動物を未来守ることに、確かにつながっているのです。

ニシゴリラはアフリカに生息する大型類人猿ゴリラの1種です。
アフリカ中部を流れ、大西洋にそそぐコンゴ川流域の熱帯雨林にすむニシローランドゴリラと、ナイジェリアおよびカメルーンの国境地帯に分布するクロスリバーゴリラ（ナイジェリアゴリラ）の2つの亜種に大きく分けられています。
シルバーバックと呼ばれる、オスをリーダーとした群でくらし、主食は熱帯の森に生育する、さまざまな植物の実、葉や茎、根など。
動物質の食物としては、アリやシロアリを食べることが知られています。
群は一定の行動範囲を持ち、その中を移動しながら暮らしていますが、縄張りの意識はそれほどなく、複数の群の行動圏が重なることも珍しくありません。

ニシゴリラは70万平方キロにおよぶ生息域をもち、推定個体数も30万頭以上と、多い印象を受けます。
しかし、近年の急激な減少により、深刻な絶滅の危機が指摘されています。数の多いニシローランドゴリラは2018年に31万6,000頭とすいていされましたが、2013年以降の5年間に13.5%も減少。
さらに、その前の8年間で19.4％もその数を減らしたと考えられています。
原因は密猟、森林の伐採、そしてヒトからうつされた感染症のエボラ出血熱です。
これらの問題はいずれも、森が切り拓かれ、道路などが敷設されたことにより発生し、拡大してきました。
森林破壊によって、ゴリラのすみかが分断され、失われるのみならず、人が自然の奥地にまで入り込むようになったことで、密猟や病原菌までもが、ニシゴリラを襲うようになったのです。

ニシゴリラを守り、個体数の回復をはかっていくためには、自然の森を十分に守り、その環境を維持していくことが、何よりも大きなカギとなります。
また、ニシローランドゴリラについては、保護区内に生息している個体が、全体の22%ほどにとどまっています。
このため、より広域な生息地を早急に法的な保護下に置くことや、持続可能な森林の利用を充実させていくことも、重要な保全の取り組みです。
そして、そのためには地域の貧困の問題や、武力を用いた紛争などの社会的な不安、課題を、同時に解決していく必要もあります。
ゴリラの保護活動は、こうした政情不安や戦争行為などにより、過去に幾度も休止を余儀なくされてきました。
社会体な安定と、持続可能な開発の実現、そして森との共存が、ニシゴリラを守る上では欠かせません。

オーストラリア東部の山地の森に生息するフクロムササビは、カンガルーなどと同じく、お腹に仔を育てる袋を持つ有袋類の一種です。全長は最大で1mほどになりますが、その半分以上は長い尾で占められています。
前肢と後肢の間に被膜を持ち、齧歯類のムササビのように木から木へ滑空することができ、生活史のほとんどを樹上で過ごします。主食はさまざまな種類のユーカリの木の葉。フクロムササビは、季節によって葉を食べるユーカリの種類を変えるため、生息環境も複数のユーカリの樹種を中心とした森林に限られています。

フクロムササビがIUCN（国際自然保護連合）のレッドリストに初めて、絶滅の恐れが高いとされる「VU（危急種）」に選定されたのは、2016年のことでした。これは、コアラなどが同じく絶滅危機種に選定されたのと同時で、危機の要因もまた共通していました。
すなわち、オーストラリアの各地で頻発していた干ばつと、それに伴う森林火災の激化です。この干ばつは、気候変動（地球温暖化）によるものと考えられ、同じくオーストラリアの森林に棲息する、多くの野生生物にも危機をもたらしていました。
2019年にはオーストラリア全土を、大規模な山火事が襲いましたが、フクロムササビが生息する東部の山地は、その被害がとりわけ甚大で、今後も長期的にその影響を受けることが心配されています。

フクロムササビは平地から最高で標高1,200mの山地にまで広がる森の中に生息しているため、推定される個体数5万～50万も、詳しいことがよくわかっていません。しかし、生息が確認されていた各地域の状況は、それぞれこの20～50年ほどで確実に悪化しており、中には姿が見られなくなった地域も確認されています。原因となってきた、農地の拡大による森の消失や、樹木の伐採などは、今も解決せねばならない問題として残されています。
また、フクロムササビが人工的な二次林はあまり好まず、原生の森に比較的多く生息することや、繁殖する時にも樹洞のある大きな木を必要とする、といった習性をふまえながら、自然度の高い森の保全と、気候変動の脅威を防ぐ取り組みに、注力していく必要があります。

キンイロアデガエル（キンイロマダガスカルガエル）は、アフリカ大陸の東に浮かぶマダガスカル島にのみ生息するカエルの一種です。大きさは2～3センチほどで、メスの方が身体が大きく、体色は黄色が強いタイプと、赤色が強いタイプの2つに分けられます。この鮮やかな体色は、皮膚に毒を持つことを示すためのものと考えられています。
標高920～960メートルの山地に広がる、タコノキを主とした熱帯林にのみ生息し、卵は夏の雨期に、水中ではなく、地上の重なった落ち葉の間などに産み付けます。
そして孵化した幼生は、雨に流されるようにして、森の中の湿地や、一時的に形成される池に入り、そこで育ちます。

現在確認されているキンイロアデガエルの生息域は、マダガスカル島の中東部、山地に残る700平方キロほどの熱帯林のみ。特に繁殖などが行なわれているエリアは、 その中の152 平方キロの森に限られています。
こうした地域では今も、木材の伐採や農地開発、合法、違法を含めた金やコバルト、ニッケルなどの採掘を目的とした、断続的な森林破壊が続いており、これによって引き起こされる森の減少や分断が、キンイロアデガエルの生存を脅かしています。
さらに、美しいその姿を求める、世界中のエキゾチックペットの愛好家の需要が、密猟を引き起こす原因になっているほか、アジア南部から持ち込まれた外来生物のヘリグロヒキガエルによる影響も心配されています。

キンイロアデガエルを守るためには、限られた生息地の森の自然環境、特に繁殖に利用される水辺の環境を保全する必要があります。
こうした環境は、現在その51％が、「ラムサール条約」にも登録されているトロトロフォッシー湿地とその流域（9,993ha）、およびマンガベの森の自然保護区に含まれていますが、保全管理の実施状況についてはまだ課題があり、生息環境の劣化が続いています。 保護区およびその周辺での保全管理の改善、強化と、そのための国際的な支援が必要とされています。
また、熱帯林という複雑な生態系に活きる、この小さなカエルについては、まだ分からないことも多く残されています。生態などの調査研究も進めながら、それに基づいた保護の施策を行なっていくことが重要です。