WWFの歴史

1960年、アフリカの野生生物保護について、ユネスコに勧告を行なうため、現地を訪れたイギリスの生物学者ジュリアン・ハクスリー卿は、その実状を目にして愕然としました。

WWFの創設者たちは、最初にスイスに設立したWWFインターナショナルを中心に、各国に事務所「ナショナル・アピール（各国事務所）」を開設し、世界にその活動の輪を広げることを考えました。

1970年代に入ると、小さかったWWFの活動は、徐々に大きくなってきました。この頃の、WWFの活動の中心は、野生生物の保護活動でした。多くの野生動物が、絶滅の危機にさらされるという、深刻な事態が世界中で起きていたからです。

従来の野生生物保護に注力しながらも、WWFが「地球環境」という視野を活動の基礎として明確に定めたのは、1980年のことでした。この年、発足から20年目を迎えたWWFは、IUCN、UNEP（国連環境計画）とともに「世界環境保全戦略」を策定しました。

環境問題が世界的にも注目されるようになってきた1980年代、WWFは名称を「世界自然保護基金（World Wide Fund for Nature）」へ改めました。野生生物の保護から、地球環境の保全へ、その活動と使命が拡大していることを広く知らせるためです。

20世紀は、人類がこれまでにない、物質的な豊かさを手にした時代でした。
そしてその代償として、自然環境を大きく損なった時代でもありました。今、これからの100年にあたる21世紀は「環境の世紀」になるといわれています。