ゾウ・パトロール隊の犠牲
2015/09/30
自然保護室の川江です。
先日、私たちのフィールドである、インドネシア・スマトラ島のブキ・バリサン・セラタン国立公園に行った折、非常にショッキングな事件に遭遇しました。
ゾウ・パトロール隊に所属するゾウが、象牙を狙った密猟者の手にかかり殺されたのです。
犠牲になったのは「ヨンギ」と名付けられた34歳のオスで、1996年に同地で保護され、2009年からゾウ・パトロール隊の一員として活躍していました。
ゾウ・パトロールは、集落などに出没する野生のゾウを、森に静かに追い返すために組織された、ゾウ使いと使役ゾウによるチームで、これまで幾度も人とゾウの間のトラブルを防ぎ、国立公園の保全に貢献してきました。
在りし日のヨンギ。体重3.3トンの堂々たるオスのゾウでした。
死体には銃で撃たれた傷がなく、また周りの茂みや木が暴れて倒された様子もないことから、獣医の所見では毒物か麻酔薬による殺害が疑われています。
それでも、パトロール隊で飼育されていたゾウが殺された例は、過去に一度もありませんでした。
大切な「仲間」だったヨンギ。
その死は、国立公園の森を守るため共に働いてきたスタッフたちに、大きな衝撃と悲しみをもたらしました。許せない気持ちでいっぱいです。
今も続く、保護されているはずの森林の伐採、野生動物の密猟、そして違法取引。
このスマトラに限りませんが、自然を損なうこうした犯罪行為は、全て絡み合い、つながっています。
象牙は、根元で切り取られていました。場所は、国立公園事務所からわずかに200mほど離れた地点で、夜11時以降に殺害されたようです。
ですが、どれほどに大きな問題であろうと、私たちはそれに立ち向かい、いつか解決できる日を信じて、活動を続けていかねばと強く思います。
ヨンギの犠牲を、無駄にしないためにも。
