ピレネーデスマンは、ヨーロッパ西部のピレネー山脈、およびイベリア半島北部の山地を流れる河川などに生息する、モグラに近縁の動物です。

頭胴長は15cmほど。同じくらいの長さの尾を持ちます。
流れの速い場所を好み、泳ぎがとても巧みで、水生昆虫やカニなどの甲殻類、ミミズ、小さな魚などを捕食しています。

小型で見つけることが難しいため、正確な個体数は分かっていませんが、生息密度は低いと考えられており、生息環境も非常に限られています。

生息できる、流れの速いきれいな河川が、各地で失われていることが、危機の原因となっています。
農業や工業に利用するための水の取水や、ダムや堰などの建設、水質の汚染、河岸の整備など、特に自然な水の流れを断ち切る開発行為が、この動物を追い詰めています。

また、北米から持ち込まれた外来生物のミンクによる捕食や、養殖魚のマスを食べると誤解され駆除されるなどの問題も起きています。

さらに、ピレネーデスマンは年間の降雨量が1,000ミリ以上の山地に生息しますが、地球温暖化（気候変動）による降雨パターンの変化が、今後甚大な影響を及ぼすことが懸念されています。

ピレネーデスマンの生息が確認されている地域は、広さ、数、ともに非常に限られており、そうした地域の水環境をいかに保全するかが、重要なカギとなります。

また、個体群の分断と、繁殖機会の減少を引き起こす、自然な水の流れの分断をくい止めるために、水の利用や開発の在り方を見直す必要があります。

すでに計画されている保護活動では、このピレネーデスマンを河川環境の保全のシンボルとして位置づけ、生息環境の回復や、流水や水路の適切な管理、さらにこの野生動物についての正しい知識の普及といった取り組みが行なわれています。

メコンオオナマズは東南アジアのインドシナ半島を流れる、大河メコン川に生息する大型の魚です。

世界最大の淡水魚の一種で、全長は最大3メートル、体重は300 kgを超えた記録が残されています。
南北2,000キロにおよぶメコン川の本流と、その周辺に広がる4,000平方キロにおよぶ流域をすみかとしています。
季節と水位の変化に合わせて、メコン川をさかのぼり、ラオス、タイ、カンボジアなどの国々の上流域で産卵すると考えられていますが、詳しい生態などは現在も分かっていません。

メコンオオナマズは20世紀半ばまでは、メコン川流域の主要な漁業資源として漁獲されていた魚でした。
しかし、1970年代以降、各地で漁獲の減少が報告されるようになり、現在では全く見られなくなってしまった地域も広く出てきました。
原因としては、過剰な漁獲、そして流域周辺で進む開発により、土砂が河川に流れ込むようになったことで生じた、生息環境の変化などが考えられています。
また、自然な川の流れを断ち切るダムや堰などの建設も、メコンオオナマズの遡上と産卵を阻害する要因となっています。
生息数は不明ですが、漁獲データなどから、過去20年余りの間に、個体数は80%以上減少していると考えられています。

メコンオオナマズは、複数の国を流れる大河に生息することから、それぞれの国が保全に取り組むだけでは十分ではありません。生息国の協力のもと、まず違法な漁業の取り締まりを行なうこと。
そして、自然な水の流れを断ち切らぬように、河川と周辺の流域の環境を保全する取り組みが欠かせません。
また、この魚については今も詳しい生態調査などが行なわれていないことから、保全に役立つそうした調査研究を行なうことも重要です。
特に、繁殖地をはじめとする、生息において大事なエリアを特定し、優先的に保全していくことは、有効な手段になると考えられます。

インドガビアルはインド亜大陸とヒマラヤ山麓に広がる河川やその水系に分布する、大型のワニの一種です。
深く流れの早い川で、岸に開けた砂地のある環境を好み、体長は最大で6ｍにもなります。
現存するワニ類では、口吻が最も長く、かつ細いのが大きな特徴です。
細く鋭い歯の並んだこの細長い口吻は、特に魚を捉えるのに適した形状で、水中で細長い口吻を横なぎに動かして、主に魚をくわえ取って食べています。
また、手足が短い一方、力強く太い尾を持ちます。これも水中での動きに適した身体的な特徴です。

インドガビアルは1940年代の前半までは、インド亜大陸の水系に広く分布していました。
しかしその後、生息域の各地で、ダムや堰の開発、農業のための取水などが盛んに行なわれるようになったことで激減。
インドガビアルは、成長の段階や季節に応じて、50～200キロ、時には1,000キロにわたり、川の流域を移動して暮らしますが、開発などによって自然な水の流れが絶たれたことで、生き延びることが難しくなったものと考えられています。
すでに、パキスタンやブータン、ミャンマーでは絶滅。1990年代前後には、人工繁殖させた数千頭の個体を放流しましたが、回復にはつながっていません。

インドガビアルの推定個体数は300～900頭。生息地も十数カ所に細かく分断されている上、繁殖が確認されているのは、そのうちの5～6カ所にすぎません。
しかも、個体数全体の8割は、インド北部のマディア・プラデーシュ州のチャンベル保護区に集中しており、そのほかの場所では、種の確実な存続が困難な状況になっています。
この、チャンベル保護区には、人工的な建造物などの障害のない、自然な川の流れが625 kmにおよんで残されており、これがインドガビアルを守る砦になっています。
他の生息域においても、可能な限り自然な水の流れを守り、回復させ、つなぎ、生息域の確保を行なうことが、保護活動の成功のカギを握っています。

メキシコサンショウウオはメキシコの首都メキシコシティ近郊の3つの水域にのみ分布する、両生類の一種です。
人工的に飼育繁殖された個体は、ウーパールーパーという名でペットや実験動物として、世界中で利用されており、日本でもよく知られています。
メキシコサンショウウオは、幼体と成体で姿が変わるサンショウウオの仲間ですが、この種は成熟しても変態しません。
幼体の時に首の周りに生じる3対の「外鰓（がいさい）」と呼ばれるエラも消えずに残り、基本的には生涯を水中で暮らし続けます。大きさは最大で20センチほど。
肉食で水生昆虫や小型の魚類、甲殻類などを食べています。

現在メキシコシティのあるメキシコ峡谷には、かつて複数の湖があり、メキシコサンショウウオはそうした湖水群固有の水生生物でした。しかし、13世紀以降、各地で干拓や埋め立てが行なわれ、湖の多くが消滅。それに合わせて、メキシコサンショウウオも姿を消してきました。
現在は、ソチミルコ湖とその周辺の運河にのみ生き残っていますが、個体数は推定で50～1,000。
生存には、水生植物が豊富で水深があり、卵を産み付ける水草などが必要ですが、そうした環境が残るわずかな生息地でも、乾燥や汚染が起きており、水質の変化に敏感なメキシコサンショウウオにとって大きな脅威となっています。

メキシコサンショウウオを守るためには、現在の生息地の水質や植生を、良好な状態で保持、回復し、繁殖できる環境をしっかりと保全することが、何よりも重要です。
また、メキシコサンショウウオを捕食する、外から持ち込まれたティラピアやコイなどの外来の大型魚の捕獲なども行なう必要があります。
また、人工的に繁殖させた個体を、不用意に生息域に放さないことも極めて重要です。
一度、人の手で飼育された個体の遺伝子は、野生の個体の遺伝子を攪乱してしまう上、病原菌などを持ち込み、広げてしまう可能性もあるためです。
ウーパールーパーは世界中で飼育されていますが、それはメキシコサンショウウオの絶滅を回避する上では役には立ちません。そのことを、保全を願う人々が理解することも、とても重要です。

カバはアフリカ大陸の河川や湖沼といった淡水の湿地環境に生息する、大型の草食動物です。乾期のシーズンには、水の流れが無くなった、完全な泥の沼地のような場所でも見られることがあります。
カバは、日差しの強い日中は水中で過ごし、夜になると陸上に上がって採食します。メスは幼獣や若い個体と、数十頭から百頭あまりの群を作り、オスは単独で縄張りを構えて暮らします。カバは、赤い汗をかくことで有名ですが、これは皮下腺から分泌される液体で、皮膚を乾燥や雑菌などから守るためのものと考えられています。

カバは水と陸、両方の自然が無ければ生きられません。特に、サハラ砂漠以南に広がるサバンナや半砂漠のような環境では、雨の降らない乾期でも、水が残る場所が必要です。しかし、そうした貴重な水場は、家畜の放牧地や農地として利用、開発しやすいため、過去30年ほどの間に、カバの生息に適した環境は、広く失われてしまいました。近年はさらに、気候変動によると考えられる干ばつも、深刻な追い打ちをかけています。
狩猟も脅威になっています。特に、生息地だった場所での開発が進むと、カバが人を攻撃し、死なせてしまう事故が多発するようになり、それを恐れた人々により駆除されることが多くなりました。また、内戦や紛争が起きた地域などでは、肉や象牙の代替品とされる牙を狙われ、密猟の犠牲になっています。

1990年代半ばから2000年代初頭にかけて、カバはその個体数を大幅に減少させ、絶滅が危惧されるようになりました。現在も、その生息可能な水環境は消失・分断され続けており、29カ国の生息国のうちの半分以上で、カバは数を減らしていると報告されています。
カバを守るためには、周辺の草地や森林などを含めた、河川や湖沼などの「流域」を広く保全することが必要です。農業なども、野生生物の生息地に配慮しながら、持続可能な形で行なっていけるように、特に貧困に苦しむ地域に対する支援が求められています。
カバはかつて、エジプトやアルジェリアといったサハラ砂漠の北の国々にも生息していましたが、現在は絶滅してしまいました。これ以上、カバが絶滅する地域を拡げないためにも、アフリカの水辺の自然を守ってゆかねばなりません。

マナヅルは世界に15種が現存する、大型の水鳥ツルの1種です。夏、アジア大陸東部のモンゴルから極東ロシアにかけて広がる湿地帯で繁殖し、冬を日本と朝鮮半島、および中国南部で過ごす「渡り鳥」でもあります。
日本では九州の水田地帯に飛来しますが、越冬個体の大半は、鹿児島県の出水平野に集中。しかも、ここに世界のマナヅル全体の7～8割が集まっていると考えられています。
全長は1.2mを超え、主食は湿地帯に生息する魚や両生類などの小動物のほか、植物の種や水草など。越冬地のねぐらでは大きな群が見られますが、日中は3～４羽ほどの家族単位で行動します。

マナヅルは、繁殖地と越冬地の双方で、生息環境である湿地や水田、河川などの自然が脅かされ、数を減らし続けています。特に、西部の繁殖地では2000年代に続いた干ばつにより、生息環境の湿地が打撃を受けました。また越冬地でも、韓国と中国では放牧や開発、水田の水位調整、農薬などの影響を受けていると考えられており、記録される個体数も多くありません。
一方、最大の越冬地である日本では、狭い場所に個体群の大半が集まっているため、感染症のような病気が広がると、一気に減少、絶滅してしまう大きなリスクを抱えています。
マナヅルの現在の推定個体数は3,700〜4,500羽（成鳥のみ）。繁殖力も強くはないため、一度大幅に減少すると、回復がきわめて困難になります。

マナヅルを守るためには、繁殖地と越冬地、そして渡りの旅の途中で翼を休める中継地の、3つの湿地環境を保全する必要があります。このどこか一つが欠けてしまえば、マナヅルは子孫を残すことができなくなるためです。
マナヅルはかつて、日本の全土に広く飛来していたと考えられ、江戸時代の浮世絵などにも、その姿が描かれています。しかし、現在はごく限られた地域でしかその姿を見ることができなくなりました。
残されたマナヅルと、それが息づく豊かで多様な水辺の自然環境を、繁殖地、中継地、越冬地を有する複数の国や地域が、力を合わせて守っていくことが求められています。