オサガメは地球上に現存するカメ類では最大の種で、
背甲の長さが120～180センチ、
体重は300～700キロにもなります。

産卵時に砂浜に上陸する場合を除き、
基本的には沿岸から離れた広い外洋を、
絶えず泳いでくらしており、
水深1,300メートルまで潜ることもあるとされています。

また、他のウミガメ類はいずれも鱗板
（板のようにつながったウロコ）の甲羅を持っているのに対し、
オサガメだけはこれがなく、
分厚い皮膚でできた甲を持っています。

オサガメを脅かしている危機には、
産卵域である熱帯の海岸の自然の消失、卵の乱獲、
そして漁網などに誤ってかかり命を落とす「混獲」などが挙げられます。

オサガメは総じて、外洋での漁業の影響と、
沿岸域での開発の影響の双方を受けている野生動物といえるでしょう。

さらに、地球温暖化による影響も懸念されています。

ウミガメ類は卵から孵る時の温度で、
その個体がオスになるか、メスになるかが決まりますが、
温暖化によって温度の高い砂浜が増えると、
メスばかりが生まれ、性比のバランスがおかしくなってしまいます。

これはオサガメについても指摘されている影響です。

オサガメの現在の絶滅危機のレベルは「VU（危急種）」ですが、
生息海域によっては、絶滅寸前の危機にあります。

カリブ海やフロリダ半島などで繁殖する
北西太平洋の個体群は安定していますが、
太平洋や、大西洋南部、インド洋では、状況が深刻です。

こうした海域では、繁殖地の砂浜の環境を保全しつつ、
混獲の防除に努めていく必要があります。

また、近年は、陸から廃棄されたビニール袋などを、
獲物のクラゲと間違えて食べ、
それが体内から見つかるオサガメも増えています。

海洋プラスチックごみ問題の解決も、
オサガメの保全には欠かせない要素となります。

ヨゴレは、世界に240種以上を数える
メジロザメ目のサメの一種で、
熱帯と亜熱帯の外洋に分布。

成魚は2～3mになり、胎生で、卵ではなく仔ザメを産みます。

ヨゴレの持つ最大の特徴は、
ひときわ大きな背びれと飛行機の翼のような胸びれです。

これは、水中で「揚力」を発生させ、
身体を浮かせる作用があり、
このサメが外洋の環境に最も適応した種とされる理由にもなっています。

また、ヒレの先端の白っぽい模様が
「ヨゴレ（汚れ）」という名前の由来になったといわれています。

ヨゴレは、海の表層を泳ぎまわりながら、
イカやマグロ、カジキ類のほか、
海鳥や海生哺乳類など、口に入るものは何でも捕食する、
外洋の生態系の頂点に立つ動物です。

しかし、こうした習性のために、
マグロ類の延縄漁の漁具（針）に
誤ってかかってしまう「混獲」の犠牲になりやすく、
これが深刻な絶滅危機の原因になっています。

さらに、高級食材の「フカヒレ」としてヒレを利用するため、
過剰な漁獲が続いてきたことも、
個体の減少に拍車をかけてきました。

こうした影響の結果、1995年以降、
海域によっては7割から9割以上の減少が報告されています。

ヨゴレは成熟するまでに4～5年を要する上、
繁殖は2年周期、妊娠期間も9カ月～1年と長く、
一回で産む仔の数も平均6頭ほどと多くありません。

つまり、一度大きく数を減らしてしまうと、
回復するのが難しいため、保護のためには、
混獲や乱獲での減少をまず抑える必要があります。

現在、マグロ漁船上ではヨゴレの保持を禁止するルールが整い始めているほか、
フカヒレの国際取引も規制されています。

こうしたルールの遵守を徹底する一方、
今後はさらに、混獲の防除や、
生きた個体を海に返す手段の確立、
そうした情報の蓄積に向けた国際的な協力が、
保護活動を進める上での大事なカギとなります。

派手な冠羽が人気のイワトビペンギンは、亜南極圏に浮かぶ島々や、南米、アフリカ大陸南部の沿岸などで繁殖するペンギン類の一種で、雪や氷とはあまり縁のない暮らしをしています。

繁殖期は春で、ガレ場の多い無人島などの開けた場所に集団で営巣。
時には、1.5キロも離れた巣と海を往復し、岩場や高さのある場所では、両足をそろえてジャンプするため、この名前が付けられたそうです。

獲物は魚や甲殻類、イカなどを主食とし、オスとメスは海へ食物を獲りに行く役と、巣でヒナを守りながら待つ役を分担して子育てをします。

イワトビペンギンは繁殖期が終わると、その年うまれた若鳥も含め、洋上へ旅立ちますが、この海で過ごす、次の繁殖期までの間の生態については詳しいことが分かっていません。
しかし、漁網に誤ってかかり命を落とす「混獲」や、船から流出した油汚染など、さまざまな脅威にさらされていると考えられています。

さらに繁殖地でも、人が島に持ち込んだネコやイヌ、ネズミなどの外来生物や、家禽の病気といった原因により、各地で数が減少。
繁殖地となっている重要な島々の中には、個体数が2割から5割、時には9割も減少している例が報告されています。

イワトビペンギンの総個体数は推定25万羽で、決して数が少ないわけではありませんが、繁殖地で確認されている近年の減少は、この鳥が今後絶滅するおそれがあることを示しています。

この海鳥を守るためには、島への外来生物の持ち込みや、海洋汚染などの防除を徹底し、法律でも厳しいルールを定めること、さらに、混獲を避けられる漁具などの活用や、そうした自然に配慮して行なわれる漁業への支援、さらに海洋への漁網などの投機を無くす取り組みが必要です。

消費者もまた、そうした自然に配慮した持続可能な漁業で生産されたシーフードを選ぶことで、ペンギンたちの暮らす海を守ることに貢献できます。

世界に13種が生息するカワウソ類は、水辺に生きるイタチ科の動物のグループです。
オーストラリアと南極を除く全ての大陸に広く分布し、河川や内陸の湿地、川の河口や静かな内湾、マングローブまで、多様な自然環境に生息。いずれも魚やエビ、カニ、甲殻類などの小動物を主食としています。
カワウソは、南米大陸にも4種が分布していますが、ミナミウミカワウソはそのうちの1種で、4種中で最も、海の環境に適応したカワウソです。
川にも入りますが、通常は外洋に面した海岸やそれに続く内湾でくらし、沖合の島などにも姿を見せることがあります。

カワウソ類は世界の各地で、撥水性の高い良質の毛皮を狙った狩猟の的にされてきました。
かつては南米大陸の沿岸に広く分布していたミナミウミカワウソも、同じく1990年代まで頻繁に行なわれていた狩猟により減少。
毛皮一枚につき、労働者の賃金2～3カ月分の高値で売れたことが呼び水になり、各地で姿を消してしまいました。現在は、狩猟は禁止されていますが、数が大きく減った上に、逆に近年深刻化しつつある、生息環境である海辺の自然の減少や、食物である魚介類の乱獲、さらに漁場を荒らす害獣としての駆除が、新たな絶滅の危機となっています。

ミナミウミカワウソは毎年、夏の1月から3月にかけて2頭ほどの仔を産みますが、繁殖力は強くはなく、一度減少すると回復が難しいと考えられています。
また、この動物が生きるためには、すみかとしている海と陸、つながった二つの自然と、そこに生きる多様な小動物が欠かせません。
こうした自然環境を守りながら、違法取引や密猟の取り締まりを徹底し、さらには人と野生動物が共存できるように、魚を獲りつくしたりしない、「持続可能な漁業」を推進していく必要があります。

時速100キロもの速さで海に突っ込み、魚を追う海鳥のなかまカツオドリ。
カツオドリ類はいずれも、外洋を主な生息場所とし、無人島や岩礁などを含む小さな島々に、数千～数万羽が集団で巣を作ることで知られています。
ケープシロカツオドリは、アフリカ大陸の中部～南部の沿岸に生息する、このカツオドリの一種で、体長約90センチ、広げると1.7メートルを超える翼を持ちます。
なめらかな流線型の体は、この鳥が水深20メートルにまで潜る、優れた能力を持つ証。また、喉に見られる皮膚が露出した部分は、暑い熱帯の気候で、これを膨らませることで、体熱を発散する機能を持つとされています。

ケープシロカツオドリの食物の9割は、イワシやカタクチイワシ、サンマ類などの魚類。
いずれも、アフリカ大陸南端の喜望峰を境に、アフリカ南部沿岸を流れる、インド洋のアギュラス海流と、大西洋のベンゲラ海流がもたらした、豊富な海の幸に依存しています。
しかし、この海域は人間にとっても、古くから重要な漁場であり続けてきました。そのため、近年は特に漁業資源の乱獲による食物の不足や、海中で漁網に誤ってかかり命を落とす「混獲」などにより減少。
さらに船からの油の流出事故など、海洋汚染の影響も受けていると考えられています。

ケープシロカツオドリの減少は、1950年代からすでに始まっていたと考えられています。1996年の時点では17万3,000つがいと推定されましたが、2016年までの調査では12万3,080つがいまで減少しています。
また、ケープシロカツオドリは、アフリカ中部以南の沿岸部に広く生息しているものの、繁殖地はわずかに6つの島でしか確認されておらず、こうした島々の自然環境が異常気象や外来生物などの影響を強く受けると、壊滅的な打撃を受ける可能性があります。
繁殖地の島々の保護に加え、乱獲や汚染、混獲を防ぐ取り組みを実現しない限り、この鳥の減少に歯止めをかけるのは困難です。それは、ケープシロカツオドリのみならず、ケープペンギンやミナミアフリカオットセイなど、同じ海域に息づく他の野生生物の保護にも共通した、非常に大きな課題です。

ワニ類の多くは、大小の河川や湖沼といった淡水域に生息しますが、汽水域（淡水と海水の混ざる水域）や海岸部に生息する種もいます。
カリブ海沿岸、および中央アメリカの太平洋岸に生息するアメリカワニはその1種です。
アメリカワニが生息するのは、小さな島々が点在する、温暖な海の沿岸部や河口域に広がったマングローブやラグーン（サンゴ礁や砂洲などが形成する浅い水域）などの自然。特に汽水の沿岸部を好み、完全に淡水の内陸にも生息しますが、時折、海を長く泳ぐことがあります。
特に、ハリケーンの後には、流された個体が離島で見つかることもあります。

アメリカワニは特に1930年代から60年代にかけて、その皮を狙った乱獲により、大きく数を減らしました。
1970年代に狩猟は禁止されましたが、今も密猟は発生しています。
また、近年は生息域である沿岸域の自然破壊が進行。
特に、マングローブを開発して行なわれる、エビの養殖場の造成などが、大きな脅威となってきました。さらに、魚が乱獲された場所では、アメリカワニが数を減らした例も報告されています。
外来生物の影響も受けています。
アメリカワニは成体の大きな個体では、全長が6ｍ以上にもなりますが、営巣地の周辺などでは、若い小さな個体や卵が、野生化した犬などに襲われる問題が起きています。

いまだに起きている密猟の防除にくわえ、自然度の高い沿岸域の自然を守ることが、アメリカワニを保全する上で、重要な取り組みです。
また、アメリカワニは、生息している国が18カ国に及んでいることから、こうした国々の間で情報を交換し、協力して促進していくことも大事なポイントといえるでしょう。
現在アメリカワニは、多くの国で保護されていますが、中南米の一部の国では、それでも密猟や減少が続いていたり、生息地が失われる問題が起きています。
保護が先進的に進んでいる国々の知見を分かち合いながら、今後の保全の取り組みを進めていくことができれば、アメリカワニの未来はきっと守れるはずです。

ジンベエザメは最大で全長20mにもなる大型のサメです。現代の地球上では最大の魚類ともいわれています。
性格はおとなしく、牙のような鋭い歯は持っていません。ゆったりと泳ぎながら、大きな口をあけ、プランクトンや魚の卵などを、海水ごと吸い込むようにして食べています。名前の由来は、身体の模様が、軽装の和服である「甚兵衛」の代表的な柄（紺地に白い班）に似ているためとされています。卵胎生で、母ザメは卵ではなく、お腹の中で孵化した仔ザメを出産します。

ジンベエザメは主に、ひれ（フカヒレ）などを狙った漁業での漁獲や、誤って漁網に絡まってしまう混獲による減少が心配されています。特に、マグロを獲る巻き網漁では、多くの犠牲が報告されています。
また、ジンベエザメはその季節になると、主食であるプランクトンが大発生する海域や、魚が大量に産卵する海域に集まってくる習性がありますが、こうした海域の周辺を通る航路では、船との衝突事故に巻き込まれ、スクリューなどでひどく傷つけられて、それが原因で命を落とすことがあります。
他にも、環境に配慮しないダイビングなどの観光や、海洋プラスチックごみなどの影響も指摘されています。

ジンベエザメは、漁獲や混獲、海洋プラスチックなどの汚染、そして観光の影響や船舶との遭遇など、多くの海洋生物に共通して見られる、共通した問題にさらされている野生動物といえるでしょう。
世界全体の個体数は、正確にはわかっていませんが、インド・太平洋では過去75年間で63%、大西洋では30%ほど減少したと考えられており、危機は深刻です。
ジンベエザメの減少を止めるためには、海をめぐるさまざまな環境問題を解決するために、汚染や過剰な開発を防ぎ、海の恵みを持続可能な形で利用できるように、知恵と工夫を凝らしていかなければなりません。それは、より多くの多様な海の野生生物を守ることにもつながるのです。

クロツラヘラサギは、ヘラサギと呼ばれる「しゃもじ」のような独特な形をしたくちばしを持つ、水鳥の一種です。日本や朝鮮半島、中国の、主に海岸部の干潟や湿地帯といった、水深の浅い水辺に生息し、長い脚で歩き回りながら、このくちばしを水中で左右に振りまわして、それに触れる魚やエビなどの小動物を食べます。
季節によって過ごす地域を変える渡り鳥で、数羽から十数羽の群で行動し、日本では冬の間、特に九州や沖縄でその姿を見ることができます。

クロツラヘラサギは、朝鮮半島の南部から九州、沖縄、そして中国南部や台湾など、東アジアの広い地域の沿岸部に分散して冬を過ごします。しかし、夏の間に過ごす繁殖地は、中国の山東半島、および朝鮮半島北西部の沿岸域の岩礁地帯などに限られており、総個体数も推定で2,250羽（成鳥のみ）と決して多くはありません。
しかも、その重要な生息環境である沿岸域では、近年各地で埋め立てなどを伴う急激な開発や汚染が進み、クロツラヘラサギはその影響を受けていると考えられています。最大の越冬地である台湾や日本では、近年ん飛来数が増加していますが、これは大陸部での開発などにより、越冬地が失われたためと考えられています。

1988年、クロツラヘラサギの個体数は、288羽と推定されました。これは、本当に数が少なかったことに加え、当時まだ知られていない繁殖地があったことや、各国の生息状況が正しく共有されていなかったことによる数字です。
その後、各国の協力による調査や、生息地の保全が進んだことで、クロツラヘラサギの推定個体数は、大幅に増えることになりましたが、危機が去ったわけではありません。
特に、クロツラヘラサギの生息に適した、浅い水辺の自然は、埋め立てや干拓などの開発に適しているのみならず、貝類などの漁場としても広く利用され、人との接点の多い場所です。また、クロツラヘラサギが生きるためには、そうした環境に魚や甲殻類などの小動物が豊富にいることが欠かせません。
海辺の豊かな自然を守りながら、その持続可能な利用を実現することこそ、クロツラヘラサギの未来を守るカギなのです。