世界自然遺産グレート・バリア・リーフが「危機遺産」に？

2021/06/29

地球上の貴重な自然環境を後世にのこすため、ユネスコが登録している「世界自然遺産」。

国連の会議で、どこが新たに登録されるかは、毎回、世界的な注目の的です。

しかし、登録されればその自然が保全される、というわけではありません。

管理や保全の努力を怠れば、違法な侵入や密猟、過剰な観光などによって、登録地は荒廃し、世界遺産としての価値を失うことになります。

その警告として、ユネスコでは危機に陥った世界遺産を、「危機遺産」のリストに加え、必要な対応を当該国の政府に求めています。

そして改善が認められたら、リストから外される、という仕組みです。

進化論の島、ガラパゴス諸島に生息する固有種のゾウガメ。過去には、このガラパゴス諸島も一時、「危機遺産」のリストに名を連ねたことがあります。また、オマーンのアラビアオリックス保護区のように、改善がなされず、世界遺産の登録が抹消された残念な事例もあります。

この危機遺産のリストに先日、ユネスコが、オーストラリアの世界自然遺産「グレート・バリア・リーフ」を、危機遺産に加えようとしている、という報道がありました。

主な理由は、地球温暖化（気候変動）の影響による、サンゴ礁の減少や劣化。

オーストラリア政府はこれに反対する意向を表明していますが、石炭輸出を今も重視しているオーストラリア自体、温暖化対策については残念な国の一つなので、その意味では、サンゴ礁保全のためにできる努力は、もっとあるといえるでしょう。

世界最大のサンゴ礁として知られるグレート・バリア・リーフ。水温上昇などによるサンゴ礁の大規模な白化をはじめ、個体の9割をメスが占めるというウミガメの性比の偏りや、海面上昇による固有種の絶滅などが報告されています。

しかし同時に、オーストラリア1国で気候変動が解決できないことも事実。

危機遺産のリストは基本、その自然遺産を持つ国に改善を求めるものですが、今回のユネスコの動きは、その考え方を超え、気候変動への対策に向けた、国際的な努力を求めるものといえるかもしれません。

自然環境は本来、国境に関係なく存在し、その価値を有します。

それをどうすれば真に保全できるのか。今回のニュースであらためて考えさせられました。

議論の行方に注目したいと思います。