ハトたちの飛ぶ空をもう一度！

ニュージーランドから面白い話題が入ってきました。
先週から今週末にかけて、ニュージーランドの全国で「ハトを数えよう！」という調査イベントが行なわれている、というのです。

「Great Kererū Count（GKC）」という名のこのイベントで、調査の対象となるのは、ニュージーランドバトという、同国固有の大型のハト。

マオリ族の言葉で「Kererū（ケレル）」と呼ばれ、世界に367種が生息するハト類中、ニュージーランドの南北本島に生息する、唯一の野生のハトとしても知られています。

このハトは、主食である森の木の実の種をフンと共に排出して、その発芽を助けるため、「空の庭師」とも呼ばれるとのこと。

そのため今年、ウェリントン市では、市議会が寄付した500種にのぼる在来種の実のなる植物を、市民が手ずから植えてハトたちにプレゼントしたそうです。

そんな人々にも愛され、豊かな森の自然のシンボルともされているこのハトを、全国で！学校で、町中で、公園で、見つけて数えて情報を集めよう！というのが今回のイベント。

集められた情報は、地域ごとの個体数の調査に供され、生息地として重要な森の保全に役立てられるそうです。

ニュージーランドバトは今のところ、絶滅の危機にあるわけではありませんが、かつてはどこでも見ることのできた100羽以上の群が飛ぶ姿は、今では見られなくなってしまいました。

そうした中で始まったのが、WWFニュージーランドやビクトリア大学、ウェリントン市議会などが手掛けるこのイベントです。

「たくさんのハトの飛ぶ空をもう一度取り戻そう！」という、気持ちに支えられたこの催しが大成功し、ハトとニュージーランドの森の未来を継いでくれることを願っています。（広報担当　三間）

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