この字はなんという字でしょう？

右の字、何の漢字かおわかりになるでしょうか？

正解は「熊（クマ）」。中国の古い書体で書いたものです。

以前、WWFの会報誌に原稿を書いたとき、この字の成り立ちを調べたことがありました。

基になったのは「能」という字で、これはクマに似た何かの動物を象ったものだそうです。
「能」は、智恵と丈夫な体を備えた動物だったため、「能」には「よい」「芸に通じた」「可能にする」といった意味が生じたとのこと。

この「能」を基にした「熊」は、いわゆる動物の「クマ」そのものを示す文字ですが、同時に、大きい、強い、勇ましい、といった形容に使われることもあります。

たとえば、現代でも、クマタカ、クマバチ、クマゼミなど、その名に「熊」を戴く動物が多くいますが、いずれも、立派な威厳を特徴とした動物。その根っこには、人がクマに対して抱いた畏敬の念があるわけです。

時には、山野の王とも目されるクマたち。
そろそろ秋が近づく中、冬ごもりの準備をするべく、食欲旺盛なシーズンを迎えているに違いありません。