1頭の母トラから9頭の子どもたちへ ～1頭の雌トラが紡ぐタイのトラ回復物語～
2026/11/11
子だくさんな一頭のトラ
2021年、メーケーオはフアイ・カー・ケーン野生生物保護区（Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary）で生まれ、親離れしたのち、西部森林地帯に自分のなわばりを持ちました。
その後、カメラトラップ調査によってメーケーオの歩みが記録され続けています。
わずか数年の間に、メーケーオは3回出産し、合計9頭の子トラを育て上げました。
物語はさらに続きます。
2022年に生まれたメーケーオの娘の1頭が、今度は自ら2頭の子どもを産んだのです。
2023年後半に同じ国立公園内でなわばりを確保したこのメスは、初めて母親となりました。
メーケーオは正式に「おばあちゃん」になったのです。
メーケーオとその子供たち。子だくさんのお母さんトラはおばあちゃんになりました！
東南アジアで唯一、トラの個体数が増加
密猟、生息地の喪失、獲物となる動物の減少などによって長年苦境にあったトラにとって、メーケーオの成功は単なる心温まる家族の物語ではありません。
タイの森林が再びトラが生き、繁殖し、繁栄できる場所になりつつあることを示す証拠となっているのです。
2026年、タイ政府は国内の野生トラ個体数が210頭に達したと発表しました。
2022年の推定では148〜189頭でしたので、増加したことになります。
この成果により、タイは東南アジアで初めて、野生トラ個体数の回復に成功した国となりました。
東南アジアのほかの国では減少だけでなく、絶滅さえ起きているのですから、まさに快挙です。
夜の森を歩くメーケーオとその子供たち。
さまざまな活動を長期にわたり続けることの重要性
タイのトラ個体数回復は、保全活動を長年にわたり続ければ、大きなことが達成できることを示しています。
多くの支援によりレンジャーの体制が強化され、監視やデータ収集を体系的に行うSMARTパトロールを継続実施することなどによって、国立公園や野生生物保護区を密猟や違法活動から守る力が高まりました。
トラの生息地の近隣に暮らす地域住民との協力も大きな成功要因でした。WWFタイは学校や地域社会で教育活動を進め、子どもたちが森林や野生生物について学ぶ機会を提供しています。
クローンラーン国立公園では、「タイガーハウス」や幼稚園内の「タイガーサイエンス教室」を通じて、子どもたちが実践的かつ創造的にトラや森林生態系について学んでいます。
また、トラの生存に欠かせない獲物の回復にも力を入れています。2021年以降、WWFタイは国立公園・野生生物・植物保全局と協力し、180頭以上のサンバー（シカの仲間）をトラ生息地へ再導入しました。
さらに、絶滅危惧種である野生ウシのバンテンも再導入が進められています。2026年初頭には3頭がサラクプラ野生生物保護区へ移送され、GPS首輪やカメラトラップによって行動が追跡されています。
これはバンテンそのものの保全だけでなく、トラを支える生態系全体の回復にもつながると期待されています。
トラ保全にとって、繁殖成功率は、そこに生息するトラ個体群の健全性を示す最も重要な指標の一つです。
子育てに成功するためには十分な獲物、安定した生息地、密猟や生息地の減少といった危機が低く抑えられていることも必要です。
メーケーオはそれを3度も成し遂げました。
9頭の子どもたちも将来それぞれがなわばりを持ち、タイのトラ個体群のさらなる回復を支える存在になってくれることでしょう。
過去25年間で、東南アジアの多くの国では野生トラが大幅に減少し、一部の国では完全に姿を消しました。
しかしタイの事例は、先住民族や地域住民の協力、科学に基づく保全、そして長期的な支援があれば、このネガティブな流れを、ポジティブな流れへと反転できることを示しています。
近年、社会情勢などにより保全活動も困難に立ち向かわねばならないこともありますが、メーケーオが示してくれた希望のストーリーを胸に、今後も粘り強く活動を続けていきます。
