WWFジャパン　並木崇

「あと５年くらいで、今ココにいる生きものたちの数は劇的に減ってしまうだろう。」 ある研究者から聞いた言葉です。
今も、世界でココにしかいない生きものの生息地が、壊される計画に直面している場所が多くあります。
正直に言って焦ります。
ですが、近代化する農業と生物多様性保全の両立は、必ず出来ると信じています。
将来に渡って「命あふれる水田・水路」を残していくためには、より科学的知見を蓄積し、それを農業者の皆さまを始めとして、企業や行政、消費者の皆さんに理解して頂き、参加を得ながら、課題解決に向けて一緒に考えていくことだと思います。
プロジェクトは、まだまだこれからですが、農業高校をはじめとした高校生たちとの連携も始まりました。課題解決に向けて、さまざまな取り組みが動き出しています。そのための活動を是非応援して下さい。

鬼倉徳雄

九州大学大学院生物資源環境科学府附属水産実験所
（動物・海洋生物資源学講座アクアフィールド科学研究室）

日本の水田は、人の生業と自然が共生し、人と野生生物が共に暮らし続けている貴重な場です。
WWFジャパンと共同プロジェクトを実施している福岡・佐賀・熊本三県にわたる有明海沿岸の水田地帯には、網の目のように張り巡る農業用水路（クリーク）があり、流速が異なる水路の連結と農事季節に応じた水位変化が見られ、そこに、ニッポンバラタナゴ、セボシタビラ、アリアケスジシマドジョウ、カワバタモロコ、カゼトゲタナゴといった、希少な魚類が生息し続けています。このクリーク網の生態系は、古くより干潟を干拓して造成した広大な農地に、農業用水を巡らせるために、先人たちが様々な工夫を行った証であり、それが今なお、現役で働き続けている貴重なものです。
近年は農業の近代化にともない、魚たちの生息に適した土堤の水路が少なくなるなど、人的改変が進みつつあります。今を生きる我々が、かつての先人たちの工夫のように、人と野生生物が共に暮らしながら、農の素晴らしさを次世代に繋ぐため、様々な工夫を考え、知恵を絞るべき時であると確信しています。

中島 淳

福岡県保健環境研究所

河川の周りに自然にできる湿地帯は、そこに暮らす人々に多くの恵みを与え続けてきました。今の日本列島ではその面影の多くが失われてしまいましたが、有明海に面した大規模な水田・水路地帯の中には、かつての湿地帯の風景を感じることができます。そして今もなお、この風景の中には多くの貴重で有用な湿地帯生物が多く暮らしています。残念ながら近年の農地の近代化による環境改変により、この地域においても絶滅が危惧される生物がでてきており、ウナギをはじめとした有用種もまた激減してしまいました。しかし21世紀となり、生物多様性の保全が大きな社会的課題となるにつれて、各地で様々な取り組みが始まっています。水田・水路地帯では、単なる保全ではなく、農業生産と野生生物の共存を考えていくことが何よりも重要です。現実にどのような問題があり、どのようにしたら解決するのか？この機会にぜひ、多くの人に考えて欲しいと思います。

林　博徳

九州大学大学院環境社会部門　流域システム工学研究室

私は、子供の頃から川や水辺で虫採りや魚採りをして遊ぶことが大好きでした。
水田やその周りの水路も、私にとってはたくさんの生物と出会える最高の遊び場でした。
そのような思いが高じて現在、私は川や水辺の環境を保全・再生するための研究や教育活動に取り組んでいます。
その一環で、子供たちを対象とした環境学習教室を水田や水路で開催することがあります。
環境学習に参加したほとんどの子供たちは、いきいきとした表情で目を輝かせ、泥んこになりながら、楽しそうに自然環境や生き物と触れあってくれます。
水田は、人々の暮らしにとって欠かせない食料をつくる場であり、生き物にとっても重要な生息場所であることはもちろんです。
それに加え、こどもたちにとって貴重な自然体験を提供する場所であるという点は、水田やその周りの水環境のもつ重要な価値の一つであると私は考えています。
このような価値やこどもたちが自然と触れ合う光景は、水田の自然や生き物が失われれば、なくなってしまいます。
自然体験をするこどもたちの笑顔や、その光景を未来に残していくという点においても、水田の自然や生き物を守ることはとても大切だと思っています。