目撃者の証言：年々大きくなってゆくヒマラヤの氷河湖

エベレストの登山道からの証言

エベレストでの気候の変化

そして、いうまでもなく、山や氷河の氷も急速に溶け出しています。
エコ・エベレスト隊2009に参加して登頂を目指している時、私は生まれて初めて、エベレスト山頂近くの4番キャンプで凍っていない「流水」を目にしました。
もっと低い位置にある2番キャンプでも、飲み水を得るために雪を溶かす必要がありませんでした。これは以前の登山時には非常にまれだったことです。

氷河決壊の脅威

私たちは今、氷河が溶け出すことで氷河湖が大きくなり、その決壊の脅威に直面しています。
こうしている間にも、イムジャ（Imja）氷河湖は徐々に水かさを増し、大きくなっています。妻と私は、1985年に起きたディグ=ツォ（Dig Tsho）氷河湖の決壊で家財を全て失い、危うく命も落とすところでした。
イムジャのような大きな湖が決壊したら、どれほど大きな被害が出るかは誰でもわかります。近隣の人々だけでなく、下流に住む人々の生活も、完全に破壊されてしまうでしょう。

地域の人々はこういった問題にあまり気付いていないため、さまざまな環境の変化を、一つの事象につなぎ合わせることができていません。しかし、これらの変化は、私たちに深刻な結果をもたらすはずです。

ネパールには決壊しそうな氷河湖が20あると聞いています。これは私たちすべての財産やインフラに、重大な影響を与えるのみでなく、生命さえも脅かす存在になっています。
地元の人々からの情報によれば、ジャガイモの収穫量は以前ほど上がっておらず、ヤクの頭数も減ってきていることもわかっています。これらは天気のパターンが変化している結果と思われます。森林火災の発生も耳にしますし、蚊やイエバエがどんな病気をこのヒマラヤに持ち込むのかも、予測できません。

ヒマラヤの問題を知ってもらうために

科学的根拠

アイルランド国立大学メイノース校 ジョン・スウィーニー（John Sweeney）博士

氷河湖は、ヒマラヤやネパール東部のクーンブ・ヒマール（Khumbu Himal）地域でよく見られる光景です。これらの氷河湖のうちいくつかでは、モレーン（堆積物）によって水がせき止められています。このようにモレーンによって水が溜まった氷河湖は、危険とされています。このような湖が決壊して起きた洪水は、決壊当初に最も多くの水が流れることと、大量の堆積物が同時に流れることが特徴です。このような氷河湖は、現在ネパールで見られる最も一般的なタイプです（ヤマダ、シャーマ（Sharma）、1993年）。

氷河は気候の変化に敏感に反応するので、主要な指標となっています（オエールマンズ（Oerlemans）、1994年）。年平均気温は20世紀に大幅に上がりました（IPCC、2001年）。これにより、世界の多くの場所で氷河の後退が加速したと思われます。世界中の氷河についての最近の再調査では、1年あたり平均で約10メートル後退し、そのペースは多くの地域で加速しています（レムケ（Lemke）他、2007年）。

ネパールの開発や気候変動に関するシャーダル（Shardul）他（2003年）の事例研究から、ここ数十年の著しい温暖化傾向が明らかにされています。その傾向は、標高が高い所でよりはっきり表れています。似たような事例は、シュレスタ（Shrestha）他（1990年）の研究でも、ここ20年でネパールが劇的に温暖化したことが報告されています。

大気循環の複数のモデル中で、ネパールの気候変動シナリオは、2050年から2100年の間に平均気温が1.2℃から3℃上がる見込みであることを示しています。同様に、ニュー（New）他（2009年）の研究では、極端な気温変化は2060年代に55％、2090年代に70％上がるという見解を出しています（http://www.kathmandutocopenhagen.org）。この温暖化の傾向は、ネパールのヒマラヤ地域に重要な影響をもたらしそうです。氷河の後退と、氷河湖の規模が拡大し、水量が著しく増加することへの影響が最も大きく、氷河湖決壊洪水（Glacial Lake Outburst Flooding, GLOF）がより起こりやすくなります。氷河の物質収支に関するデータから、氷河の増減量の情報がわかります。ネパールのヒマラヤではその情報はあまり知られていません。しかし、過去30年以上に亘って、ヒマラヤの大部分の氷河は後退、縮小し、この10年でその損失ペースは加速しています（バジュラチャルヤとムール（Bajracharya and Mool）、2009年）。いくつもの最近の研究（例えば、藤田他／2001年、バジュラチャルヤとムール／2009年）で、気候変動がヒマラヤの氷河の減少の原因になっていると結論付けられています。

全ての記事は「温暖化の目撃者・科学的根拠諮問委員会」の科学者によって審査されています。

参考文献

• J. Oerlemans (1994) Quantifying global warming from the retreat of glaciers, Science 264, 243-245.
• Bajracharya, S. R. and P. K. Mool 2009. Glaciers, glacial lakes and glacial lake outburst floods in the Mount Everest region. Nepal. Annals of Glaciology, 50 (53) London, UK. 81 - 86.
• Shardul A., Vivian R., Maarten V. A., Peter L., Joel S. and John R. (2003) development and climate change in nepal: focus on water resources and hydropower.
  (http://www.oecd.org/dataoecd/62/43/35798852.pdf)
• Mark New, Sarah Opitz-Stapleton, Jagadishwor Karmacharya, Gil Lizcano and Carol McSweeney (2009) Climate Projections for Nepal Global and Regional Model Results, 2009 A regional climate change conference Kathmandu to Copenhagen, 31august-1 September, Kathmandu, Nepal
• Wessels, R.L., Kargel, J.S., and Kieffer, H.H. (2001) Global Land Ice Measurements from Space: Documenting the Demise of Earth's Glaciers using ASTER. American Geophysical Union, May.
• Shrestha, A. B., Wake, C. P., Mayewski, P. A., and Dibb, J. E. (1999). Maximum temperature trends in the Himalaya and its vicinity: An analysis based on temperature records from Nepal for the period 1971-94. Journal of Climate 12, 2775-2787.
• IPCC, 2001 In: IPCC, Editor, Climate Change 2001 -- The Scientific Basis. Contribution of Working Group I to the Third Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Cambridge University Press, Cambridge (2001).
• P. Lemke et al., "Observations: Changes in Snow, Ice and Frozen Ground," in Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change (Cambridge, UK, and New York, NY: Cambridge University Press, 2007), 337-83.
• Haritashya,; Bishop, Shroder, Andrew, Bush, Bulley (2009). "Space-based assessment of glacier fluctuations in the Wakhan Pamir, Afghanistan" (PDF). pp. 5-18. doi:10.1007/s10584-009-9555-9.
  http://www.glims.org/glacierdata/data/lit_ref_files/haritashya2009.pdf.

周辺の地図