目撃者の証言：温暖化がロッキーの気候を脅かす

ロッキー山脈・山麓の町からの証言

1930年代、毎年冬になると、必ずといっていいほど大雪が降りました。たいてい年は、クリスマスの頃までに、積雪のため私たちは家から出ることができなくなってしまったものです。そこで1月と2月の間は、毎日学校に通えるように、私は母とバンフの町に移って暮らしていました。

この当時の気温は、おおむね日中の最高気温が氷点下6度で、夜は氷点下12度～17度くらいまで下がりました。冬期は、数週間にわたり、氷点下35度の日が続くことも度々ありました。

子どもの頃の冬と夏

氷雨が普通の雨に

1978年、私たちはシービーからキャンモアの町へ、再び山の中へと引っ越しました。
ところが、1979年の秋、12月初めになるまで、キャンモアでは雪が降りませんでした。その後、雨が混ざった重く湿った雪が降り、およそ30センチ積もりました。
翌朝、家族の急用のため、エドモントンの町に出かけなければいけなかったので、家の前の歩道や車道の雪かきをせず、そのまま出かけました。ところがその後、気温が下がり、数日後にキャンモアに戻った時、歩道や車道は10センチもの厚さの硬い氷に覆われていたのです。その氷を全部削り取るのに、一冬かかってしまいました。

この冬の始まりが、私にはとても異常なものに思われました。
今までは12月に、山で氷雨（＊）が降ることは一度もなかったからです。しかし、その年以来、11月に入っても秋が続き、その後、氷雨が降ったり、あるいは雪が降ってから凍った雨になる、といったパターンの天候が普通になってきました。

• ＊氷雨（freezing rain）とは、過冷却の水滴が落下する雨のこと。過冷却の水滴は、地面や木などの物体に降ると、瞬時に凍結して氷となる。

マツクイムシの大発生と氷河の後退

この30年間、この地域の冬の気候は異常なほど温暖でした。1月前に雪が降っても、数日で解けてしまいます。一方、3月の終わりや、4月になってから、大雪が降ることはごく普通のことで、2008年は5月第1週目に大吹雪がやってきました。
また、氷点下30度を下回る厳しい寒さが続くことはほとんどなくなり、あったとしても数日間続くだけです。

このことが、マツクイムシの大発生を引き起こしました。この樹木の害虫は、昔からこの近隣の山々に生息しており、1940年代にバンフで大発生したことを憶えています。
しかし、冬の間に、通常の寒さだった氷点下30度が2週間も続けば、虫は越冬できず、大半が死んでしまうので、これまでは森の環境に大した被害は及ぼしませんでした。

また、私はアサバスカ氷河、イラセラワート氷河、そしてアスルカン氷河の状況を、大変憂慮しています。氷河の融解の進み具合について、綿密な観測をしているわけではありません。しかし、いつも近くから見ている人に比べて、私は見る機会が限られているため、前に見た時との差がより際立って見えるのです。
氷河の変化の様子は科学者や登山家、そしてガイドによる沢山の記録があります。

WWFインターナショナル／ホームページ掲載日：2008年6月3日
Climate Witness:Bob Smith, Canada

• http://www.panda.org/about_our_earth/aboutcc/problems/people_at_risk/
  personal_stories/witness_stories/?uNewsID=135001

科学的根拠

モニルル・ミルザ博士(Monirul Mirza)
カナダ環境省適応影響調査部(Adaptation & Impacts Research Division = AIRD)
カナダ・トロント大学スカーバラ校物理環境科学部(Department of Physical & Environmental Science)

ボブ・スミスさんの目撃した話は大変興味深いものです。彼は彼自身が長年観察してきた天候、気候と生態系への影響について記しています。
彼の観察どおり、この地域の気温は上昇しています。最近、専門家が調査した文献によると、1885年から2005年の間に気温が1.6℃上昇しています。山の氷河はかつてない速さで後退しており、気候変動のためマツクイムシ (pine bark beetle)は生息範囲を広げています。
スミスさんの情報は、すでにこの地域に起きている気候の影響についての、信頼性のある学術専門誌の論文内容とある程度一致しています。

• From Impacts to Adaptation: Canada in a Changing Climate 2007 (Chapter 7: Prairies by Dave Sauchyn and Suresh Kulshrestha). Natural Resources Canada. NrCan, Ottawa.
• Images of Glacier Retreat during the Past Century (http://faculty.geog.utoronto.ca/Harvey/Harvey/harvey_images.htm)
• Effects of Climate Change on Range Expansion by the Mountain Pine Beetle in British Columbia Allan L. Carroll, Steve W. Taylor, Jacques Regniere* and Les Safranyik (http://www.for.gov.bc.ca/hfd/library/MPB/carroll_2004_effects.pdf)

全ての記事は｢温暖化の目撃者・科学的根拠諮問委員会｣の科学者によって審査されています。

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