目撃者の証言：雨の変化が農業を変える

オーストラリア東部からの証言

気温も変化している

変化した降雨パターン

求められる乾燥への適応

雨の降り方の変化は、私たちの農業の方法に大きな影響を与えました。
現在、私たちは飼育する牛の数を増やしています。周辺の多くの農家でも、農作物の収穫を目的とした農業をやめて、家畜用の飼料を栽培し、家畜の数を増やしています。

また私たちは無耕農法（雑草を抜かずに置くことで土の保水力を保つ方法）を始めました。 私たちは、作物を育てるために十分な水を得ていますが、乾燥が続くため、その水をより長い期間、確保しておかなくてはならなくなったからです。これは読めなくなった雨の降り方や、長引く乾期の中で、何とか農業を続けていく唯一の方法です。

1990年代以前、雨が定期的に降っていた頃は、昔ながらの農法で十分に作物を作ることができました。しかし、雨の降り方が変わってしまったことで、この辺りの伝統的な農法は「時代遅れ」になってしまいました。
このことは、私たちに、気候の変化に適応した農業を行なうことを強いています。そして今では、私たちは穀物を無耕農法で育て、牛の放牧を行なうようになりました。

私たちは無耕農法の器具を購入しました。一緒に仕事をしてくれる農学者もいます。また、地域の隣人たちと話しをして情報を集め、第一次産業省の野外活動に参加し、農業誌を読んだりもしています。いずれも、雨の降り方がもたらした、重要な暮らしの変化なのです。

農業の未来

私は農業が好きだからこそ、この仕事をしていますし、農業のあらゆる工程に携わることを楽しんでいます。
土と密接な関わりを持ち、こういった浮き沈みを経験することは、直感的に農業をやってゆく力を得ることにもつながります。逆に、綿密な計画を立てることによって、果たしてどれくらいうまくいくのか、疑問にも思います。

私は時々、冷静さを失ってしまうことがあります。私の子どもたちが、この土地に戻ってくるように思えないからです。私たちは4人の子供たちを育てましたが、末の子も大学卒業まであとわずかです。

私たちは、よい人生を送ってきましたが、それはとても大変なことでした。
しかし友人や近隣に住む人たちの中には、農業以外の方法でも収入を得て、より豊かに暮らしている人がいます。ですから私は、農業以外にも収入のある仕事を持つ人に、農業ができるようにした上で、土地を離れたいと思っています。
そしてその土地に、私は子どもたちが入ってくれることを望んでいます。農業は若い人たちにとっても魅力的なものであり、素晴らしい機会でもあります。それを実現するための唯一の方法は、農業以外にも収入源を持つこと、それしかないと思います。

WWFインターナショナル／ホームページ掲載日：2007年4月26日
Climate Witness:Stan Paynter, Australia

• http://wwf.panda.org/about_our_earth/aboutcc/search_climate_news_resources/?100880/Climate-Witness-Stan-Paynter-Australia

科学的根拠

ペインターさんの話は2007年から2008年夏までのクイーンズランドの南東部の現象とおおよそ一致しています。しかし2008年のこの地域の夏はとても雨が多く降りました。この状況は、おそらく地球温暖化が原因で長期にわたり続いた乾燥の傾向が、主にエルニーニョ（南方振動現象）による自然変動によって中断したものと考えられます。乾燥するエルニーニョの時期と湿潤なラニ－ニャの時期とが交互に入れ替わるのです。2007年から2008年は今のところ、ペインターさんの地域では湿潤なラニ－ニャの影響が出ていると考えられます。平常よりも総じて暖かい状況であるため、水の蒸発の促進によって乾期が一層乾燥し、それが干ばつを悪化させているのです（Pittock, A.B., 2007）。

【参考文献】
Pittock, A.B., 2007: The Enhanced Greenhouse Effect: Threats to Australia’s Water Resources, Part 1: Scenarios for the Future, Water (Journal of the Australian Water Association), June 2007, pp.48-54. Australian Bureau of Meteorology-latest climate analysis on the current trends:
www.bom.gov.au/climate/current/season/qld/summary.shtml.

全ての記事は「温暖化の目撃者・科学的根拠諮問委員会」の科学者によって審査されています。

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