目撃者の証言：古き森を蝕む気温の上昇

温暖化については、多くの人がテレビや新聞などで多くの人が見聞きしていることでしょう。しかし、森の中にいれば、たとえ気候科学の驚くべき事実を知らない人でも、危機を感じることができるのではないかと思います。1990年代は、観測史上最も暖かい10年間でした。これは、自然と関わる人ならば、誰にとっても明らかに知り得ることに相違ありません。

私の森では、マツ科のトウヒに大きな変化が見られました。トウヒはドイツの林業にとってとても重要な樹種で、ドイツの森林の実に28％を占めています。
しかし、気候変動による平均気温の上昇と、頻繁に起こる干ばつが、トウヒを弱らせています。

さらに、暖かくなって大発生するようになった害虫のキクイムシが、木々を痛めつけている上、温暖化がもたらした気候変動によって威力を増した台風並みの嵐も、トウヒの森を破壊しています。

降雨パターンも大きく変わりました。シュタイガーヴァルトの森では、以前は植物が一番水を必要とする春と初夏に、最も多くの雨が降っていました。

ところが1990年代に入り、雨が最も多く降る季節が秋に変わりました。全体的に天候を予測することがとても難しくなり、林業がたいへんな被害を受けています。トウヒの森は将来、温暖化によってなくなってしまうかもしれません。

温暖な気候を好む害虫も、キクイムシだけではありません。シャチホコガ科に属するガの大発生も深刻です。このガは毒を持っており、その体毛が人間の皮膚に触れると、痛みを伴う皮膚炎が発症し、治るのに2年もかかることがあります。温暖化は、森だけでなく私たちにも影響を与えているのです。

1950年代に私が森林について学んでいた頃、このガは昆虫学の上ではまだ珍しい種でした。
しかし今では、このガの駆除のためにマインフランケン地方の各自治体が、消防団を雇わなくてはならないほどになっています。ガが生息しているナラの森は、一般の人々を守るために、これまでに何度も封鎖されてきました。
そして、消防団員は森に入る時に、防護服を着なくてはなりません。

8年前に退職した私は、以前に増してよく森に出かけるようになりました。
私は渡り鳥に魅かれているのですが、温暖化は鳥たちの生活も脅かしています。最近は、毎年春になるとやってくる渡り鳥が、いつもの年よりも少し早くやって来て、秋にはいつもの年よりも遅く帰って行くようになりました。

本来は夏の間しか見られないはずのチフチャフやズグロムシクイといった鳥たちの中には、越冬地に渡らずに、ここで冬を越そうとするものもいます。

そして私は時々、以前は見かけなかった種類の鳥を森で見かけるようになりました。私はそんな時、珍しさにとても興奮してしまうのですが、同時に恐ろしくもなります。それは、森の環境が、それほど変化している一つの証ともいえるからです。

地球温暖化がもたらす気候変動は、私たち人間が直面している最も大きな課題です。今、私たちは子供たちや孫たちに大きな負担をかけようとしています。私たちは、間違いなくそのことに気づいています。そして、このままではいけないということも、よく分かっているのです