地域の暮らしを良くすることで、
アジアゾウを守る

カンボジアの東部平原地域には、アジアゾウの貴重な生息地となっている森が残っています。同時にこの地域では、タイヤや靴、ゴム手袋、ホースなどさまざまな製品に使われている天然ゴムの生産が行なわれています。

ただ、カンボジアの天然ゴムの生産量は1ヘクタールあたり年間1.2トン。世界最大の天然ゴム生産国であるタイの1.6トンと比べても、生産性が低いことがわかります。

そのため、農家が十分な収入を得られず、新たに森を切り開いて農地を拡大するということが起きやすくなっています。
貧困が森を減らす要因となっているならば、今ある農地で十分な収入が得られるようにすることで、森林減少をくいとめることができる。

そこでWWFは、天然ゴムの生産性を向上させるための農家向けのトレーニングや、協同組合の設立と組合による共同取引の実現をめざして活動を開始。さらに、住民と合意ののもと、事前に守るべき森林エリアを確認するなど、新たな森林破壊を生じさせないためのルール作りも進めています。

また、パラゴムノキ（天然ゴムの原料がとれる木）と一緒に他の農作物を植え、副収入の確保を図るアグロフォレストリーの普及もめざしています。
より自然に近い状態で農作物を育てるアグロフォレストリーの農地は、自然の森と人の生活の場の間の緩衝地帯になることも期待できます。

人と森が調和した暮らしを実現するのに欠かせない、地域の人々による参加と協力。これも大切な「森を守るピース」のひとつです。

「森を守るカカオ」をめざすプロジェクト

カカオの生産にまつわる問題といえば、児童労働のことを思い出す方も多いのでは？

アフリカの国、ガーナ共和国では、そうした人権の問題に加えて、実は森林破壊も起きています。そして、日本に輸入されるカカオの7割以上が、ガーナ産です。

カカオはもともと日陰を好む植物。ですが、生産効率を上げようと、日なたで育つ「改良」カカオが導入されたことで、国立公園や保護区の森までが切られ、カカオだけを植えた農園に姿を変えているのです。

ところが、良く採れるのは最初だけ。年々収量は落ち、化成肥料の大量使用で土地もやせてくるため、また新たに森が切り拓かれる、という悪循環に…。

そこでWWFは、森の中で育つカカオ本来の姿を取り戻し、持続可能な（サステナブルな）カカオ生産を実現することで、農地開拓のための森林伐採を防ぎ、自然林を守ろうとしています。

ガーナ南部のカクム国立公園に隣接するアフィアソ村では、102世帯の農家に苗木を配り、カカオ農園に植えて育てる活動がスタートしています。

カクム国立公園には、樹齢数百年といわれる大樹の森が広がり、マルミミゾウやヨウムをはじめ、多様な命が息づいています。

また、児童労働防止をめざす啓発活動も開始しました。今後、対象農家を300世帯に増やし、森林破壊や児童労働の根本にある貧困の改善にも取り組んでいきます。

アフィアソ村のカカオ農家、ダイナさんからのメッセージ

WWFからの支援を受けて、30本の在来種の木と、ココナツの苗をカカオ畑の中に植え、カカオの木より高く成長するよう世話をしています。手間はかかるけれど、4人の子どもたちの将来のため、と思えば力が湧いてきます。

セラードの種（たね）の守り人

ブラジルの中央部に広がる「セラード」と呼ばれる環境は、比較的乾燥した森林から草原まで、さまざまな植生が広がり、世界有数の「生物多様性が高い場所」にも数えられています。

このセラードで今、拡大しているのが大豆農場。セラードの面積は日本の5倍もありますが、そのうちなんと半分以上が、すでに農地に姿を変えてしまいました。

WWFは、これ以上の破壊をくいとめるための活動を進めるとともに、地元の団体や住民の方と協力し、森林を再生するプロジェクトにも取り組んでいます。

森林再生を進めていくにあたって大きな力となっているのが、この地域に暮らすエリダ・マーティンスさんの存在です。

代々、受け継いできたという植物に関する豊かな知識を持ち、セラードの植物の種子を集めて市場で販売したり、自身の土地に植えたりもしているエリダさん。

人の手で森を育てることは簡単ではなく、また、その土地に合った植物によって森林を再生していくには、在来種の種子が欠かせません。エリダさんのような方が持つ知識と、在来の種子を守り育てる地道な活動。これらも大切な「森を守るピース」のひとつです。