今、世界では数多くの野生生物が、開発や人が持ち込んだ外来生物、乱獲、地球温暖化などにより、絶滅の危機に瀕しています。IUCN（国際自然保護 連合）がまとめた、「レッドリスト」には、絶滅のおそれの高い種として、1万8,000種あまりの動植物ががリストアップされています。
多くの生物が絶滅の縁に
トラ、アフリカゾウ、クロサイ、ジャイアントパンダ...いま、世界では、数多くの多様な野生動物が、絶滅の危機に追い込まれています。
地球上のどの地域で、どのような問題が起こり、どのような要因が野生生物を追い込んでいるのか。その実態を正確に知ることは、簡単なことではありません。
自然の中でくらす生きものたちの姿を、確実に捉え、理解することなどできない以上、どれほど研究者が努力をしても、完全には知り得ないことなのかもしれません。
しかし、私たちが知り得る限られた情報からだけでも、すでに多くの野生生物が減少し、今もその危機の度合いを高めていることは明らかです。
2010年にIUCN（国際自然保護連合）がまとめた、「レッドリスト」には、絶滅のおそれの高い種として、9,618種の野生動物と、8,724種の植物がリストアップされました。
これはそのまま、今の地球環境が置かれている、深刻な危機の現状を物語る一面にほかなりません。
2010年版のIUCNレッドリストに掲載された、絶滅のおそれの高い種の数
| 分類 | CR：近絶滅種 | EN：絶滅危惧種 | VU：危急種 | 合計 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 動物 | 哺乳類 | 188 | 450 | 493 | 1,131 |
| 鳥類 | 190 | 372 | 678 | 1,240 | |
| 爬虫類 | 106 | 200 | 288 | 594 | |
| 両生類 | 486 | 758 | 654 | 1,898 | |
| 魚類 | 376 | 400 | 1,075 | 1,851 | |
| 無脊椎動物 | 594 | 677 | 1,633 | 2,904 | |
| 動物合計 | 9,618 | ||||
| 植物 | 1,619 | 2,397 | 4,708 | 8,724 | |
| その他 | 9 | ||||
| 全ての合計種数 | 18,351 | ||||
めざすべき野生生物の保護活動
現在、動植物合わせて１万8,000種以上が、危機にさらされています。
いまだその危機が明らかになっていない生物もたくさんいると見られていますから、今後、この数字はさらに大きくなってゆくことでしょう。
野生生物たちが生きられなくなってしまう、そんな環境の中で、私たち人類は無事に生きていくことができるでしょうか？ 絶滅の危機にある 多くの野生生物たちが語る、この地球という星の自然を脅かすさまざまな環境問題。それはそのまま、 私たち人類自身にふりかかってくる問題です。
動物を単なる愛護や愛玩の対象として見るのではなく、その危機の根源にある、より大きな問題に、私たちは目を向けてゆかねばなりません。
WWFは、野生生物とその生息環境を、広く含めた視野で捉え、保全活動に取り組んでいます。
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2009/9/14
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