黄海エコリージョン優先保全地域マップ

黄海エコリージョン優先保全地域マップは、日本、韓国、中国の科学者が協力して、渡り鳥やアザラシ、魚類や貝など、さまざまな野生生物の生息地評価を実施し、それぞれの生物にとって重要なエリアを明らかにして作成したものです。この、生きものごとの重要地域の地図（マップ）を重ね合わせ、黄海の中で優先的に保全すべき地域を明らかにしています。

黄海エコリージョンで最も重要な23の地域

広大な黄海エコリージョンの自然環境を、丸ごと全て保全することは不可能です。優先度の高い場所から始めるにしても、それをどこにするのか、またその取り組みをどう広げてゆけばよいのか、科学的かつ戦略的にまず考えねばなりません。

そこで、WWFジャパンは、黄海の中で特に重要なエリアをまず明らかにし、その地図を作ることにしました。
このマップ作りがスタートしたのは、2002年。最初の取り組みとして、日本、韓国、中国の科学者が、渡り鳥やアザラシなどの野生生物と、魚類や貝など、さまざまな水産資源の生息地評価を実施し、その結果を協力してまとめました。

そして、評価によって明らかになった、それぞれの生物にとって重要なエリアを重ね合わせることで、特に重要な海域を選び、地図が作成されました。これが、「黄海エコリージョン優先保全地域マップ」です。

調査対象となったのは、次の6つの生物群です。この生物群に属し、実際に評価の対象となった生物は、合計で約120種にのぼりました。

分類群	代表的な種	それぞれのマップ
海棲哺乳類	スナメリ、ゴマフアザラシなど	哺乳類の重要エリア
鳥類	タンチョウ、ズグロカモメ、シギ・チドリ類など	鳥類の重要エリア
魚類	キグチ、ニシン、タラなど主要漁業対象種	魚類の重要エリア
沿岸の貝類	アサリ、ハマグリなど	貝類などの重要エリア
沿岸植物群落	ヨシ原や藻場を形成するアマモなど	植物の重要エリア
海藻類		海藻類の重要エリア

それぞれの分類群において重要とされた海域や沿岸の地域は、合計で111カ所。そして、最終的に、23カ所が重要な優先保全地域として選出され、2006年12月、「黄海エコリージョン優先保全地域マップ」が完成しました。

このマップを制作する作業は、3つの国の大学や海洋、漁業、環境の研究機関から、研究者や専門家が集い、国際的な環境NGOと協力することで行なわれました。このように、学際的に生物多様性の現状を総合的に評価し、国境を越えて評価と分析を行なったのは、黄海では初めてのことです。

今後の保全活動の礎として

WWFの黄海エコリージョン保全プログラムでは、地図の作成によって設定された優先保全地域を中心に、今後、いくつかの地域で人々と協力し、黄海の大切さ、豊かさについて、意識や考え方を共有しながら、地域が主体となった環境保全を促進してゆくことにしています。同時に、水産資源の保全や、その持続的な利用の方法の確立も目指してゆきます。

また、このマップ作りの作業と同時に、沿岸域でどのように水産資源が利用されているか、また黄海の環境の現状や、地域の人々に対する働きかけの方法などについても分析を始めています。
これは今後、優先保全地域の現場において、実際に保全活動を行なってゆく際に、参考となる情報を集めるためのものです。

ＷＷFは、これらの評価に参加した科学者たちと共に、黄海の生物多様性評価結果を報告書にまとめ、公開することにしています。
この報告書にまとめられた情報は、各国や地域の行政、そして一般の人々に対して公開すると同時に、長期的な黄海の保全計画の基礎としても役立てていきます。