WWFの活動
沖縄島・大浦湾で35種以上の新種を確認
日本最後のジュゴンの生息海域として知られる、沖縄県名護市の大浦湾で、35種以上の新種のエビ、カニ類の生息が確認されました。これは、2009年6月に、WWFジャパンの「南西諸島生物多様性評価プロジェクト」の一環として行なわれた調査により明らかにされたもので、今後の調査によりさらに種数は増えるものと予想されます。今回、新種が発見された大浦湾は、生物多様性が豊かな海域として知られており、今後、生物多様性地域の一つとして、保全のための戦略を策定してゆくことが求められます。
未知の生命が息づく大浦湾
沖縄島の東部沿岸には、遠浅の内湾的が多く、規模の大きな干潟や、海草藻場、砂地の海底など、さまざまな景観が見られます。
その一つである沖縄島東部の大浦湾では、数種の十脚甲殻類（エビ・カニ類）が発見されたほか、2007年には国内でも最大級のアオサンゴ群落が見つかるなど、とりわけ豊かな生物相が確認されており、その保全が求められてきました。
今回、新種が確認された調査は、2009年6月19日から25日まで、琉球大学の藤田喜久博士を代表研究者とする研究チームによりWWFジャパン「南西諸島生物多様性評価プロジェクト」の一環として実施されたもので、大浦湾の河口部、およびサンゴ礁を除いた、海岸から水深60mまでの水域で行なわれました。
この結果、62科241属496種の十脚甲殻類が採取され、そのうち36種が新種（未記載種）、25種が日本で初めての記録となることが分かりました。
さらに、シャコ類（口脚目）についても、3種の新種と、4種の日本初記録種を確認。今回の調査期間が、短期間であり、また、サンゴ礁を調査対象から外していた点を考えると、大浦湾にはまだ多くの、未知の生命が息づいているものと思われます。
南西諸島の内湾環境
しかし、藤田博士らの調査チームでは、このような生物多様性の豊かさは、決して大浦湾だけのものではない、と見ています。
なぜなら、これまで沖縄をはじめとする南西諸島各地の内湾では、今回の調査のような、分類学的な視点に基づいた研究が、ほとんど行なわれてこなかったためです。
しかも現在、これらの内湾的な環境を持つ地域の多くでは、十分な調査もなされないまま、埋め立て事業や開発が進められています。
2008年6月に施行された生物多様性基本法では、生物多様性地域戦略を策定することが、努力義務として規定されていますが、戦略を策定した南西諸島地域の自治体は、今のところまだありません。
同地域の生物多様性の保全と持続利用の基盤となる戦略策定、生物データベースの構築は急務です。
WWFジャパンでは、この海域での米軍基地建設やその他の大規模開発をやめ、ジュゴンをはじめとするさまざまな生物を育む自然環境の保全を訴えて行きます。
また、多分野の専門家の協力を得て進めている「南西諸島生物多様性評価プロジェクト」の成果を公開し、科学者や行政、市民、NPOが協力した、生物多様性の保全と、資源の持続可能な利用に役立ててゆきたいと考えています。
なお、今回の甲殻類調査の結果は、2009年11月27日～29日に 沖縄県 本部町 中央公民館で開催される日本サンゴ礁学会第12回大会で発表される予定です。
記者発表資料
2009年11月24日
沖縄島・大浦湾沿岸で35種以上の新種甲殻類を確認
調査の様子
2009/11/25
キーワード
関連するWWFの活動
「WWF南西諸島生きものマップ」プロジェクト
九州から台湾にかけて連なる南西諸島。温帯と亜熱帯、双方の気候と動植物相をあわせもつ南西諸島は、世界的に見ても貴重な自然環境が、今も残る場所です。 WWFジャパンは、2006年10月より、ソフトバンクモバイル株式会社の携帯電話のリサイクル収益金による支援を受け、「WWF南西諸島生きものマップ」プロジェ...続きを読む
南西諸島エコリージョン
九州から台湾にかけて連なり、温帯と亜熱帯、双方の気候と動植物相をあわせもつ南西諸島は、世界的に見ても貴重な自然環境が残る場所です。WWFはこの南西諸島の自然を、世界的に重要な自然の一つと考え、その保全を目指しています。世界に誇ることのできる、南西諸島の自然を守ることは、世界中の人々から私たちに任され...続きを読む
新種発見
地球の各地では今も、調査によって、新たな生物種が発見されることがあります。 この「新種発見！」のニュースは、知られざる自然の世界を明らかにするものとして、世界中の注目を集めますが、必ずしもよいことばかりではありません。新種の発見は、それまで人の手が入らなかった自然の奥地にまで、人が入り込み、影響を及...続きを読む
